Большое тихоокеанское мусорное пятно
Ученым давно известно, что в Тихом океане образовался новый материк. Площадь его приблизительна, границы тоже, и пройтись по этой территории нельзя, так как «сушей» служит пластик. Это Большое тихоокеанское мусорное пятно, или Восточный мусорный континент. Расположено мусорное пятно по координатам: 135–155° западной долготы и 35–42° северной широты, то есть примерно между Калифорнией и Гавайскими островами, и его прекрасно видно на снимках из космоса. Площадь мусорного острова — более 1,6 млн км². Да, при площади Тихого океана в 165,2 млн км² кажется, что это капля в море. Теперь представьте, что размеры тихоокеанского мусорного пятна равны площади Франции, Германии, Польши и еще пары-тройки стран Европы поменьше.
Здесь, в этой точке Тихого океана, собралось примерно 80 000 тонн пластика. Такие цифры приводятся в докладе о Тихом океане, опубликованном в научном журнале Scientific Reports в 2018 году.
Разумеется, размеры весьма примерные. Восточный мусорный континент, больше известный как Большое тихоокеанское мусорное пятно, — это скопление отходов, плавающих в одном месте, в том числе на глубине. Эксперты Национального управления океанических и атмосферных исследований предсказали его существование в 1988 году. При этом они опирались на исследования отдельных участков Тихого океана и снимки Тихого океана из космоса. Но воочию мусорное пятно впервые увидел американец Чарльз Мур в 1997 году. Сначала общественность не восприняла его слова о гигантской свалке в Тихом океане всерьез. Но однажды шторм выбросил на пляжи Гавайских островов тонны пластиковых изделий, и о Большом тихоокеанском мусорном пятне заговорили.
К сожалению, с момента обнаружения количество мусорных пятен только увеличилось. Какой-то мусор выбрасывают с кораблей, какой-то с берега, какой-то попадает в океан во время штормов и наводнений. И волны Северо-Тихоокеанской системы течений несут его дальше. Старший научный сотрудник лаборатории экологии прибрежных донных сообществ, кандидат биологических наук Филипп Сапожников в своих сообщениях о Тихом океане поясняет: особенность этих течений в том, что они образуют своеобразный водоворот, внутри которого почти всегда штиль. Поэтому отходы и не расплываются по океану, мусорные пятна постепенно сливаются в одно большое пятно.
Разумеется, наличие мусорных пятен в Тихом океане сказывается на обитателях глубин. В водах плавают изделия из разных материалов, но основной вред приносит пластик. В отличие от отходов, которые подвержены биоразложению, он лишь распадается под действием света на мелкие частицы. И рыбы зачастую путают их с планктоном. В результате они получают отравления разной степени, а пластик поступает по пищевой цепи дальше, в том числе доходит и до человека. Не меньший вред приносят и рыболовецкие сети, в которых запутываются и погибают черепахи, дельфины. Многие морские животные принимают целлофановые пакеты и пластик за медуз и поедают их. Потом в желудках выброшенных на берег животных находят десятки килограммов пластика. Ученые считают, что тихоокеанский мусор наносит урон более чем 200 видам обитателей вод.
Экологи и океанографы начали исследовать Большое тихоокеанское мусорное пятно в конце 2000-х годов. Были созданы организации, занимающиеся проблемами загрязнения Мирового океана. А в 2017 году экологи запустили кампанию, призывающую ООН признать Восточный мусорный континент государством. Даже название предложили — The Trash Isles («Мусорные острова»). Цель акции заключалась в том, чтобы привлечь внимание общественности к проблеме, и это удалось. Тем более бывший вице-президент США Альберт Гор объявил себя первым гражданином нового «государства». Британец Ричарт Соуа не просто построил на мусорном острове дом, но даже выращивает на нем пальмы, а держать пластиковые бутылки вместе ему помогают мангровые деревья.
Решить проблему мусорных пятен попытался и голландец Боян Слат, в 2013 году основавший некоммерческий фонд The Ocean Cleanup. Согласно задумке изобретателя, очистить от мусора Тихий океан способно специальное устройство, представляющее собой плавучий барьер длиной 600 м. Конструкция захватывает мельчайшие кусочки, а вспомогательное судно время от времени перевозит отходы на сушу. В конце 2018 года прошли испытания первой версии, после чего барьер доработали и в 2019 году снова отправили в Тихий океан. Спустя четыре месяца Боян Слат заявил об успехе испытаний и пообещал, что в ближайшее время перейдет к массовой работе. Он уверен, что флот из 60 таких устройств способен убрать половину Большого тихоокеанского мусорного пятна уже через пять лет. А к 2040 году проект позволит собрать порядка 90% пластика.
Предпринимаются и другие попытки очистить Тихий океан. В том же 2019 году состоялась экспедиция проекта Kaisei, автором которого являются специалисты неправительственной организации Ocean Voyages Institute. За 25 дней им удалось выловить 40 тонн мусора, в том числе 5 тонн рыболовных сетей.
#гео
